Krzysztof Zanussi filmjének főhőse Maximilian Kolbe ferences szerzetes (1894–1941) 1941-ben az auschwitzi koncentrációs táborban életét áldozta, hogy megmentsen egy kétgyermekes családapát. Maximilian Kolbét VI. Pál 1971. október 18-án boldoggá, II. János Pál pápa 1982. október 17-én szentté avatta.