1939. március 2-án, 63. születésnapján lépett Szent Péter trónjára Eugenio Pacelli, aki pápaként a XII. Piusz nevet vette föl. Az egyházfő megválasztása előtt Magyarországon is járt, XI. Piusz pápát képviselte az 1938-as budapesti Nemzetközi Eucharisztikus Kongresszuson.