A keresztény és a zsidó vallási közösségek minden teológiai, morális és jogi gondolkodásának alapja a Szentírás. A hermeneutika (a görög ’hermeneüein’, ’értelmez’ szóból), ezen belül a bibliai hermeneutika a szent szövegek értelmezésének a vizsgálata: azt vizsgálja, milyen módszerekkel igyekeztek megragadni az egyes szerzők, írásmagyarázók a bibliai szöveg értelmét a különböző korokban.