1858. február 11-én a Lourdes melletti Massabielle-barlangban a tizennégy éves Bernadette Soubirous-nak megjelent a Szűzanya. Az első lourdes-i jelenés évfordulójának ünneplését 1908-tól X. Piusz pápa kiterjesztette az egész Egyházra. II. János Pál pápa 1992-ben kezdeményezte, hogy február 11. a betegek világnapja legyen. Az alábbiakban Kovács Zoltán egyetemi tanár, mariológus írását adjuk közre.