Illyés Gyula szerint „a magyar irodalom legszebb férfibarátsága” volt Petőfi és Arany barátsága. Arany nehezen hitte el kezdetben, hogy „Petőfit barátul” kiérdemelte, pedig így volt s így lett, kiérdemelték egymást, életre szólóan és a halálon is túl. 1849. július 31-én tűnt el a segesvári csatamezőn Petőfi Sándor. Arany János egész életében gyászolta a barátot.