A mai Szent Szív-bazilika helyén az ókori Rómában két monumentális komplexum állt: a Castro Pretorio és Diocletianus fürdője. S bár XIII. Leó pápa, akitől csak módjában állt, kért segítséget, a Szent Szívnek szentelendő templom építése az alapjainál megrekedt. „Egyetlen ember képes befejezni” – mondta neki Alimonda bíboros. „Don Bosco.”