Sokan és sokféleképpen leírták már, hogy az első – a kortársak számára sokáig a nagy jelzővel illetett – világháború pusztítása sok tekintetben máig egyedülálló. Az éveken át tartó lövészárokharc – melynek során a frontok sokszor csak néhány száz métert mozdultak – naponta sok ezer katona életébe került.