Március 5-én, a nagyböjt első napján, hamvazószerdán este a Szentatya kórházi kezelése miatt Angelo De Donatis bíboros vezetésével mutattak be ünnepi szentmisét a római Szent Szabina-bazilikában a hamvazás szertartásával. A Szentatya homíliájában – amelyet De Donatis bíboros olvasott fel – két szó, az emlékezés és a remény szó segítségével világította meg a nagyböjti út lényegét.