Az olasz matematikus ismerte Ratzinger pápát, akit lemondása után is gyakran felkeresett. A hitről, tudományról, vallásról és kultúráról folytatott gazdag párbeszédük nyomán két könyv is született. „Rendkívül szeretetreméltó ember volt, nagyon szelíd, kedves, nyugodt, kifinomult iróniával” – mondta Piergiorgio Odifreddi az elhunyt pápáról.